詩人・永瀬清子をめぐる旅

2025年7月20日(日)

岡山県赤磐市 熊山へ行きました。詩人・永瀬清子をめぐる旅です。

永瀬清子（1906-1995)は、岡山県赤磐郡豊田村松木（現在の赤磐市松木）にて生まれ、幼少期を石川県で過ごし、16歳で名古屋に移り住みました。そこで上田敏詩集を読み感銘を受け、詩人になる決意をしました。
21歳で結婚、大阪へ移住、家事と育児をしながら詩を書き続け、作品を発表しました。
39歳のとき、戦争が激しくなり、夫が岡山へ転勤となり、岡山市に住む母の家に移ります。岡山空襲で大きな被害を受け、最低限の家財道具を持って避難しました。
戦争が終わってからは、生まれ故郷の松木に戻り、農家として暮らすことになりました。農作業の間も、常ににノートを持ち歩き、言葉と詩を書き続けました。
59歳で岡山市へ移住、89歳で亡くなるまで、詩人として生涯現役を貫きました。

最初に訪れた場所は、永瀬清子展示室。ここで永瀬清子の研究をされている学芸員・白根直子さんにお話を伺いました。

「今、詩人・永瀬清子がアツい。」展を眺めつつ、永瀬清子の生涯と詩作の魅力について、詳しくお話を聴かせて頂きました。その後の旅がいっそう楽しみとなりました。




次に訪れた場所は、永瀬清子の生家です。

現在は、家族と住んでいた家を修復して、展示会や喫茶店を開いています。

本人が実際に生きていた場所にいると、本人が台所で料理をして、家族と食事したり、一日の仕事を終えてから詩作に励んでいたさまを想像できます。

本人がひょっこり現れてきそうな・・・たいへん豊かな時間を過ごすことができました。

田園風景を眺めながら、併設の喫茶店「グレンデルの釜屋」でランチピザを食べました。これもまた、たいへん豊かな時間でした。

昼食を終えて、次に向かった場所は熊山橋です。「熊山橋を渡る　──　一九四八年一月十四日」の碑が立っています。

新しく架け直された熊山橋を渡り、思いを馳せました。吉井川を眺めていると、僕の住んでいる愛知県の矢作川の風景と似ていて、親近感が湧きました。聞こえたのは、ててっぽっぽうの声ではなく、うぐいすの鳴き声でした。

次に訪れた先は、赤磐市から大きく離れて、瀬戸内市にある長島です。

永瀬清子は1948年（43歳）から、国立ハンセン病療養所・邑久光明園と長島愛生園の入所者と、詩作を通じた交流で４０年間通い続けていました。

歴史館の見学は、時間の都合のため断念しました。


この旅でいちばん知りたかったことは「神谷美恵子と直接の交流はあったのか？」です。

神谷美恵子（1914-1979）は、1957年（43歳）から1972年（58歳）まで、精神科医として長島愛生園に勤務していました。長島愛生園で診療をした経験から着想を得て、名著「生きがいについて」が著されました。

学芸員の白根さんに伺ったところ、はっきりとした記録は見つかっていない、とのこと。

二人の間には「岡山県生まれ」「長島愛生園・邑久光明園に通っていた」

「愛知県に在住していた・・・永瀬清子　名古屋にて16歳～21歳（1922年～1927年）

神谷美恵子　岡崎にて64歳～65歳の最晩年(1978年～1979年)」などの共通点があります。

二人の足跡を辿るべく、むつみ交流館にて、機関紙「愛生」を調べてみました。

直接の交流の記録はないものの、昭和32年6月号の「愛生」に永瀬清子が選者として入所者の詩の講評、そして神谷美恵子の精神医学的調査が掲載されていました。

これを見て、とても嬉しい思いになりました。

直接の交流はわからなかったものの、こうして二人は「愛生」を通じて邂逅していたのだ、と。

もしもこの二人が出会っていたら、どんな会話をしていたのか？と想像すると、とても心躍る気持ちになりました。


その後は近くにある「さざなみカフェ」にて、涼をとりました。

瀬戸内海の絶景を見晴らすことができました。

最後に万霊山を訪れました。しばし佇み、日陰に腰を下ろし、神谷美恵子「人間をみつめて」を手に取りました。

この本に収録されているエッセイ「万霊山にて」は、心が洗われる、非常に優れた文章です。

永瀬清子も、この万霊山を散歩したのかな？

永瀬清子が生きた足跡をたどり、赤磐から長島へとめぐった旅は、とてもアツい気持ちになった一日でした。

この旅でお会いした方々に深く感謝いたします。